Francija, Italija in Bolgarija so tri odbojkarske velesile, ki bodo igrale najvidnejšo vlogo v skupini A moškega CEV EuroVolleyja 2019, ki se v četrtek pričenja v francoskem Montpellieru. Športno rivalstvo Francije in Italije sega daleč v zgodovino in presega samo odbojko, medtem ko Bolgarija velja za resno odbojkarsko velesilo že mnogo desetletij. Grčija, Portugalska in Romunija se vračajo na veliki oder EuroVolleyja po dolgem premoru. Romunija je nazadnje nastopila na EuroVolleyju leta 1995, medtem ko sta Grčija in Portugalska zadnjič nastopili leta 2009 oziroma 2011. Tekmovanje v skupini A bo najverjetneje doseglo svoj vrhunec 18. septembra, ko se bo Francija pomerila z Italijo, po možnosti brez svojega super zvezdnika Earvina Ngapetha, ki trenutno okreva po poškodbi (povezava do članka).

• Italija je evropski naslov osvojila šestkrat - prvič leta 1989 in nazadnje leta 2005. Leta 2017 so končali na petem mestu.

• Italijanskih 13 medalj (6 zlatih, 4 srebrne, 3 bronaste) je za Rusijo, ki jih ima 22 (vključno s Sovjetsko zvezo) drugi najvišji izkupiček med vsemi državami.

• Italija se je uvrstila na olimpijske igre v Tokiu 2020 po tem, ko je bila avgusta na domačem terenu boljša od Srbije, Avstralije in Kameruna.

• Italija je v FIVB Ligi narodov 2019 premagala Bolgarijo (3-1) in Portugalsko (3-0), a izgubila proti Franciji (3-1).

• Francija (1 zlata, 4 srebrne, 2 bronasti medalji) je leta 2015 osvojila edino evropsko krono. Leta 2017 so zasedli deveto mesto.

• Francija je doslej na evropskih prvenstvih dobila 99 tekem. Lahko postanejo peta ekipa v zgodovini, ki je dosegla 100 zmag, po Rusiji (173, vključno s Sovjetsko zvezo), Italiji (129), Bolgariji (114), Srbiji (106, vključno z Jugoslavijo ter Srbijo in Črno goro) in Poljsko (104).

• Francija ima na evropskih prvenstvih pozitivno razmerje zmag in porazov proti Italiji (10 zmag – 7 porazov), izenačeno razmerje proti Bolgariji (7 zmag – 7 porazov) in Grčiji (2 zmagi – 2 poraza), proti Romuniji ima negativno razmerje (1 zmaga – 8 porazov), s Portugalsko pa se je pomerila zgolj enkrat in slavila.

• Bolgarija drži neslavni rekord po največjem izkupičku medalj brez zlatega odličja (0 zlatih, 1 srebrna, 4 bronaste medalje). Svojo zadnjo, bronasto medaljo, so osvojili leta 2009. Leta 2017 je Bolgarija končala na šestem mestu.

• Bolgarija je v letošnji FIVB Ligi narodov premagala Francijo (3-2), a izgubila proti Italiji (3-1) in Portugalski (3-1).

• Bolgarija ima na evropskih prvenstvih pozitivno razmerje zmag in porazov proti Portugalski (1 zmaga – 0 porazov), ne pa tudi proti ostalim nasprotnikom skupine A; proti Franciji ima 7 zmag in 7 porazov, proti Italiji 4 zmage in 9 porazov, proti Romuniji 4 zmage in 7 porazov in proti Grčiji 1 zmago in 3 poraze.

• To je peti nastop Portugalske na evropskem prvenstvu po letih 1948 (4. mesto), 1951 (7. mesto), 2005 (10. mesto) in 2011 (14. mesto).

• Portugalska se je na evropskem prvenstvu doslej pomerila zgolj z Italijo, Bolgarijo in Francijo ter dobila le eno od petih medsebojnih srečanj, s 3-2 so slavili proti Italiji leta 1951.

• Portugalska je v FIVB Ligi narodov 2019 premagala Bolgarijo s 3-1 ter izgubila proti Italiji in Franciji s 3-0.

• Romunija bo na evropskem prvenstvu nastopila 17. in prvič po letu 1995, ko je osvojila 12. mesto. Leta 1963 so osvojili naslov prvaka, v 50., 60. in 70. letih pa osvojili še dve srebrni in dve bronasti medalji.

• Romunija je letos v finalu srebrne Evropske lige premagala Grčijo s 3-2 v Grčiji in nato še doma s 3-0.

• Romunija se je na evropskem prvenstvu doslej spopadla s Francijo (8 zmag – 1 poraz), Bolgarijo (7 zmag – 4 porazi), Italijo (4 zmage – 5 porazov) in Grčijo (3 zmage – 2 poraza).

• To je 15. evropsko prvenstvo za Grčijo in prvo po letu 2009, ko je osvojila 8. mesto. Leta 1987 so končali na tretjem mestu.

• Grčija proti Italiji še nikoli ni dobila tekme (0 zmag – 17 porazov) na evropskem prvenstvu ali na katerem koli drugem večjem tekmovanju.

• Grčija ima na evropskih prvenstvih pozitivno razmerje zmag in porazov proti Bolgariji (3 zmage – 1 poraz), izenačeno razmerje proti Franciji (2 zmagi – 2 poraza) ter negativno proti Romuniji (2 zmagi – 3 porazi) in Italiji (0 zmag – 3 porazi).