Spoznajte nasprotnike: Severna Makedonija
Kot zadnje izmed slovenskih tekmecev v skupini C predstavljamo še reprezentanco Severne Makedonije, za katero bo to krstni nastop na evropskem prvenstvu, zato že nestrpno čakajo na začetek.
Največji uspeh Makedoncev je drugo mesto v evropski ligi, ki so ga osvojili kar trikrat, v letih 2015, 2016 in 2017. S premiernim nastopom na evropskem prvenstvu se tako uresničujejo sanje številnih generacij odbojkarjev, ki so nosili rdeče-rumeni dres z državnim grbom.
Nikola Gjorgiev»Mislim, da bo že prva tekma na evropskem prvenstvu za nas finale pred finalom. Tekma s Finsko nam bo že dala prve odgovore glede naših pričakovanj na turnirju v Ljubljani. Kot novinci na prvenstvih moramo igrati sproščeno, brez pritiskov, saj smo si nastop na prvenstvu zares zaslužili.«
Kapetan Severne Makedonije
S Slovenijo so se nazadnje pomerili leta 2015, ko so naši odbojkarji slavili s 3:0. Reprezentanci sta se pred tem kar trikrat srečali leta 2014. Dvakrat v okviru evropske lige, ko je vsaka izmed ekip vknjižila eno zmago s 3:1 in na kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2015, ki jih je gostila Arena Stožice. Na prizorišču letošnjega EuroVolley-ja so bili s 3:2 boljši Slovenci.
Po besedah generalnega sekretarja Makedonske odbojkarske federacije, Zorana Karanovića, imajo tisto tekmo v lepem spominu: »Na takratnem turnirju smo bili lepo sprejeti. Odigrali smo dobro partijo s Slovenci in že takrat povedali, da imate ekipo za velike rezultate, kar se je kmalu potrdilo. Čeprav se nam takrat v močni konkurenci ni uspelo uvrstiti na evropsko prvenstvo, je vaša prestolnica ponovno del naše odbojkarske zgodovine. V isti dvorani bomo namreč prvič nastopili v družbi najboljših evropskih reprezentanc.«
Že uvrstitev na prvenstvo stare celine je za Severno Makedonijo velik uspeh, a v ekipi verjamejo, da je 2019 leto čudežev: »Radi bi igrali na takšni ravni, da bomo enakovredni tekmeci drugim reprezentancam. Želimo si uvrstitve v osmino finala, a je to težka naloga. Rusija in Slovenija sta prvi favoritinji te skupine, upamo pa, da lahko igramo s Finci, Turki in Belorusi. Mi smo motivirani in pripravljeni, saj smo to poletje dolgo delali, vendar na koncu odloča igrišče. Če bomo na prvi tekmi zdržali pritisk, obvladali svoja čustva in igrali po najboljših močeh, mislim, da nam lahko uspe proti Finski. Potem bomo razmišljali o ostalih nasprotnikih,« je pričakovanja Makedoncev povzel Karanović.
Tekma med Slovenijo in Severno Makedonijo je na sporedu v torek, 17. septembra 2019 ob 17.30.
Vstopnice
Petrolovi servisi, Petrol Ticket.